女神の行方

師(せんせい)、良かった……。 ……ようやく立ち上がったのね。

貴方のその目を見て、安心したわ。 私も気合を入れ直さなければ。

……言ったと思うけれど、騎士団が 逃げた敵の痕跡を必死で探している。

何かわかったら、私もすぐに 貴方に教えるから。

ジェラルト殿のこと、残念だったわね。

力になれることがあれば言って。 それが復讐でも……力を貸すわ。

彼らに好き放題されるわけには いかないでしょう？

……お帰り、先生。 俺も、皆も……お前を待っていた。

お前の敵は、俺の敵でもある。 お前の力になれるなら……何でもする。

他の誰でもない、お前の…… お前の力になりたいんだ、俺は。

お前が望むままに槍を振るおう。 お前が望むまま……誰だって、殺してやる。

ジェラルト殿のことは、本当に……。 ……悪い、一番悔しいのは先生だろうに。

騎士団が奴らの居所を探っているそうだ。 何かあれば、すぐに報告が入るはずだ。

お前が復讐を望むなら……俺も手を貸そう。

おっと、先生。時化た面も、 だいぶマシになってきたみたいだな。

……日記は、今、読ませてもらってる。 あの赤子ってのは、あんたのことだよな？

書かれていることがどういうことなのか、 俺にはまだ半分も理解できちゃいないが……

ジェラルトさんは、あんたを大切にしてた。 それだけは確かだと思うぜ。

俺はまだ親に死なれたことがないから、 先生の気持ちに寄り添ってはやれないが……

先生が立ち止まってる間も、事態は動く。 それだけは心に留めておいたほうがいい。

私には、人を慰めるなどという 器用な真似はできませんよ。

それより、合理的に話を進めては、 いかがですか。

ジェラルト殿を失い、騎士団は敵を捜索して ガルグ＝マクの外に散っている……

修道院の戦力が落ちているというのが 現状でしょう。

これが敵の狙いであるなら……我々だけでも しっかりと準備しなければいけませんな。

先生、聞いてください。 フェルディナント、無理、言います。

無理ではないだろう。

単に、君はブリギットに帰る選択肢が あるのでは、と話しただけだ。

君は帝国の……国賓という扱いだ。 万が一があれば、外交上の問題になる。

こうして身近な者に死者が出てしまった 以上、何があるか……。

わたし、先生の教え子、です。 先生、どう、思います？

わたし、目的、果たすまで、帰りません。 フェルディナント、助言、無用です。

いや、私も無理強いするつもりはない。 誤解させたならすまなかったね。

先生、聞いてください。 フェルディナント、無理、言います。

無理ではないだろう。

単に、君はブリギットに帰る選択肢が あるのでは、と話しただけだ。

君は帝国の……国賓という扱いだ。 万が一があれば、外交上の問題になる。

こうして身近な者に死者が出てしまった 以上、何があるか……。

わたし、目的、果たすまで、帰りません。 フェルディナント、助言、無用です。

いや、私も無理強いするつもりはない。 誤解させたならすまなかったね。

僕らを殺そうとする連中の存在が、 明確になりましたからね……。

使えそうなものがないかなって、宝物庫を 漁ってたんです。もちろん許可は得てます。

ただ……有用なものはやっぱり騎士団が 使ってるみたいですねえ。

紋章のほうで面白いものはありましたけど、 まあ、今はいいかなって感じなので……。

オレ、全然力が足りねえ。 それがわかったんだ。

だってよ、オレがまったく歯が立たねえ ジェラルトさんが……。

オレの未来がどう転ぶかなんて、 わかんねえけど……

何があっても自分で切り拓く。 そのために、もっと強くなるんだ！

先生……あの、 ジェラルトさんにお花をあげようと思って。

とにかく、その……お花、 あげてきますね。

先生……あの、 ジェラルトさんにお花をあげようと思って。

とにかく、その……お花、 あげてきますね。

死を悼む言葉って、舞台上では 散々歌い上げてきましたけど……

いざそういうことが起こると、本当にそんな 言葉でいいの？って迷いますよね……。

それでも……私の考えを言葉にして 素直に伝えるなら……

先生が自分の子で、ジェラルトさんは とても幸せだったと思いますよ。

……ジェラルト殿のこと、残念だったな。

……すまない。 かけてやれる言葉が、見つからん。

花を持っていくといい。 ……墓前に、供えてくれ。

やっぱ先生に暗い顔は似合いませんよ。 ひとまず元気になったみたいで安心だ。

……しかし、今節はいやに静かだな。 騎士団が出払ってるからでしょうかね。

騎士団は総力を挙げて、 敵の行方を追っていると聞いたが。

総力ねえ……ちょっとやり過ぎじゃないか？ 修道院の守りを疎かにしていいのかよ。

……この状況を、お前はどう見る？

トマシュさんだけじゃなく、 モニカまで、敵の一味だったんですね。

……僕、誰が敵で誰が味方なのか よくわからなくなってきました。

彼らはいったい何なのか……何のために、 こんなことをするんでしょうか。

先生、元気になって良かったわ～。 本当に、心配したのよ～。

そうだ、先生、お腹減ってませんか？ メーチェと２人で、お菓子焼いたんですよ。

その……甘いものを食べたら、先生も ちょっとは元気が出てくるかなあって。

すみません。その…… こんな時、何と言えばいいのか……。

……あまり無理をしないでくださいね。 悲しい時は、悲しいままでも良いのです。

大切な人を失った悲しみは…… ……私にも、よくわかります。

先生……。

ジェラルトさんの名を知らぬ者などいない。 惜しい人を亡くした、本当に。

敵の狙いが何なのかわからないが、 許せない存在であることは間違いない。

奴らを誅するために、僕にできることが あれば、何でも言ってくれたまえ。

……先生、つらい時は、無理やりにでも 動いて、食って、寝るんだぞ。

オデも親を亡くしてるけどよ、 そうやって乗り切ったんだ。

飯でも訓練でも、オデで良けりゃ、 いくらでも付き合ってやるからな！

ボク……怖いです、先生。いったい、 この世界に何が起きているんでしょうか。

あんなに強かったジェラルトさんでさえ、 こんなことになるなんて……

先生なら大丈夫だとは思いますけど…… 感情に任せず冷静に動くべきだと思います。

敵は得体の知れない技術を持っている。 侮れば、何をされるかわかりません。

私……ジェラルトさんのために、 祈ります……。

それくらいしか、できませんから……。

先生！　ちょっと、聞いてくださいよー。 マリアンヌちゃんに酷い噂があるんです。

例の悪党たちの仲間なんじゃないかって。 そんなこと言う奴、あたしが……

い、いいんです、ヒルダさん。 私は、大丈夫ですから……。

先生は元気みたいで安心しましたー。 心配なのは、むしろレオニーちゃんかな。

ジェラルトさんのこと大好きだったでしょ。 立ち直ってくれるといいんだけど……。

何でこんなことになっちまったんだ……。 師匠……折角会えたってのに……。

ごめん、あんたのほうがつらいはずだよな。 でも、わたしも……信じられなくて……。

トマシュの次はモニカ、か……。 だが、これで一つの推測が立った。

トマシュもモニカも、一時、 行方のわからなくなった者たちだ。

モニカについては、失踪前と比べて 人が変わったようだったという報告もある。

もしや、本人はすでに殺され、 敵が化けていただけなのではないか……。

そう考えれば、トマシュがソロンと名乗りを 変え、見た目まで変化した説明もつく。

いかにしてそのような所業をなしているか、 その方法まではわからんがな……。

先生のお父様が亡くなられて……

わたくしが助かったことが、どれほどの 幸運だったのか、改めてわかりましたの。

……先生、助けてくださって、 ありがとうございます。

もし何かご恩を返せることがあれば、 仰ってくださいます？

惜しい人物を亡くしたな……。 まことに……。

今節の課題は、我輩とマヌエラの学級に 任せてくれたまえ。

すべての指導を代わることはできないが、 せめて心穏やかにおれるように、とな。

しかし、君の瞳には力が宿っている。 立ち直りつつあるのか……。

本当に強いな、君は。

こういう時に、あまり気持ちの良い 話じゃないけれど……聞く？

ジェラルトさんを刺した武器の話よ。

何者なのかしら、彼らは……。

主よ、おいでください。 我が愛する人をお迎えください。

いと冷たき雨がその身を濡らす時、 鳥と狼とが夜明けを告げる時……

青き血潮の底にお迎えください。 瞬く星の一つにお迎えください。

……セイロス教の、死者を悼む聖句の１つ。 レアさまに教えてもらったんです。

ジェラルトさんの、冥福……祈ってます。

ベレト……！ もう大丈夫なのですか？

あなたの悲しみは推し量ることしか できませんが……

私もかつて、母を奪われました。 その時は、本当に……

ごめんなさい、思い出したら、 胸が詰まって言葉が出なくて……。

あなたの悲しみが癒やされることを、 私は心から祈っています。

……ん？　その本の裏に、何かあるな。 ちと、取り出してみよ。

……ん？　その本の裏に、何かあるな。 ちと、取り出してみよ。

……ん？　その本の裏に、何かあるな。 ちと、取り出してみよ。

この指輪……見覚えがあるのう。

思い出したぞ。いつだか墓の前で、 ジェラルトがおぬしに見せておったろう？

この指輪、いずれおぬしに譲るつもりだと 言うておったし、貰っておいたらどうじゃ。

いつか大切な人ができたら贈ってやれ…… 確か、そんなことも口にしておったな。

いつか大切な人ができたら贈ってやれ…… 確か、そんなことも口にしておったな。

……ん？　その本の裏に、何かあるな。 ちと、取り出してみよ。

ふむ……消えかかって読みにくいが、 袋に何やら汚い文字が書かれておるな。

これは……ジェラルトの頭文字か？ もう一つの文字は……ふむ、なるほど。

確か、夫婦の契りを交わす際に指輪を贈る 風習があったと思うが、知っておるか？

その指輪は、ジェラルトがおぬしの母親に 贈ったものかもしれぬな……。

確か、夫婦の契りを交わす際に指輪を贈る 風習があったと思うが、知っておるか？

その指輪は、ジェラルトがおぬしの母親に 贈ったものかもしれぬな……。

先生、お疲れ様です。 本日は異常なしであります……。

………………。 ……ううううっ！

ここで手に入らない品でも、 地下では手に入れられるかもしれませんな。

……ガルグ＝マクの地下をご存じない？ あそこは、地上にいられぬ者の楽園ですぞ。

アビスの連中め……日頃から 問題ばかり起こしおって。

いっそガルグ＝マクの地下を丸ごと 掃討してしまうほうがいいのかもな……。

トマシュに続いて、モニカまで…… ……すみません、すべて私たちの失態です。

敵の侵入に気づかず、ジェラルト殿を…… あなたには何と言って良いのやら……

先生、どうか、修道院や士官学校の者たちも 身内だからとあまり気を許しませんよう。

今やどこに、どのような敵が 潜んでいるか、わかりませんからな……。

あの……先生。 僕たち、ちゃんと卒業できるんでしょうか。

こんなに物騒な事件が続くと、 やっぱり何となく、心配で……

学級のみんなや先生たち、全員揃って、 卒業式を迎えられればいいんですが……。

モニカ＝フォン＝オックス……。 彼女の経歴に、不審なところはない。

やはり彼女の変貌には、昨年度の失踪が 関係していると思うのだが……

……それ以上のことはまったくわからん。 そも、誰が、なぜ彼女をかどわかしたのだ？

……俺、この間、ジェラルトさんに 稽古をつけてもらったばかりだったんだ。

なあ、どうして……何で、ジェラルトさんが 死ななきゃならないんだよお……！

だって、おかしいだろ……！ あの人が、何したって言うんだよ……！

モニカが敵だったって聞いて、妙に 腑に落ちたような感じがするんですよね。

あの子、ちょっと変だったし。 何が、って言われると困るんですけど。

……そう言えば彼女、暇があればいつも エーデルガルト様に絡んでいたけれど。

まさかエーデルガルト様は…… あ……い、いえ、何でもありません！

俺……この間さ、 ジェラルト殿と一緒に飲んだんだよ。

あの人、不器用だからさ、あんたには ずっと素っ気なかったかもしれないけど……

あんたのこと喋ってる時のジェラルト殿は、 幸せな父親の顔をしてたよ。

どうした、泣きたいのなら、 わしが話し相手になってやるぞ。

あんたにとってジェラルト殿は、唯一の 肉親だったんだろ。……つらかったな。

悲しんでる暇はねえ、なんて言わねえよ。 親が死んだ時くらい好きに泣いとけばいい。

ただ、やられっ放しで泣き寝入りするような 腑抜けには、なるんじゃねえぞ、先生。

……あんたが誰かは知ったことじゃねえが、 厄介事に巻き込まれる前に立ち去るこった。

それとも、誰かの指図でアビスへ来たのか？ それなら相応のもてなしをするつもりだが。

……いや待て、あんた。もしかして教師か？ 近頃大修道院に来たっていう、元傭兵の。

ふうん、あんたが噂のね…… ……まあ、そういうことならいいか。

俺はユーリス。これからも ここへ来るつもりなら、覚えておきな。

あん？　見ねえ面だな。 お前、ここの住人じゃねえだろう。

教師？　ああ、噂の新任教師か！ ……って、おれより絶対若えだろ、お前。

おれはバルタザール。 同盟領の出身だ。よろしくな。

あん？　見ねえ面だな。 お前、ここの住人じゃねえだろう。

教師？　ああ、噂の新任教師か！ ……って、おれより絶対若えだろ、お前。

おれはバルタザール。 同盟領の出身だ。よろしくな。

よう、もう立ち直ったのか！ 泣いてたって始まらねえもんな。

バルタザール、無神経すぎますわよ？ もう少し優しい接し方があるでしょう！

そういう話を傷ついてる本人の目の前でする お前も、だいぶ無神経だと思わねえか？

うっ……先生、失礼しましたわ。 まずはその、お悔やみ申し上げますのよ。

とにかく、こうなった以上は仇討ちを 果たさねえとな！　折れんなよ！

あら、貴方……どなた？ アビスに似つかわしくない風貌ですわね。

もしや地上から降りてきましたの？ いったい何が目的というのでしょう。

……思い出しましたわ。貴方、レア様に 大抜擢されたという新任の教師ですわよね？

地下でも噂になっておりましたのよ。 私はコンスタンツェ＝フォン＝ヌーヴェル！

以後、お見知りおきなさって？ おーっほっほっほっほっほ！

あら、貴方……どなた？ アビスに似つかわしくない風貌ですわね。

もしや地上から降りてきましたの？ いったい何が目的というのでしょう。

……思い出しましたわ。貴方、レア様に 大抜擢されたという新任の教師ですわよね？

地下でも噂になっておりましたのよ。 私はコンスタンツェ＝フォン＝ヌーヴェル！

以後、お見知りおきなさって？ おーっほっほっほっほっほ！

あら、貴方……どなた？ アビスに似つかわしくない風貌ですわね。

もしや地上から降りてきましたの？ いったい何が目的というのでしょう。

……思い出しましたわ。貴方、レア様に 大抜擢されたという新任の教師ですわよね？

地下でも噂になっておりましたのよ。 私はコンスタンツェ＝フォン＝ヌーヴェル！

以後、お見知りおきなさって？ おーっほっほっほっほっほ！

つらそうじゃん。 ハピにはたぶん、気持ちわかんないけど。

けど、何か失う度に絶望してたら、 生きてくの大変だし……

ハピみたいに諦めちゃうのもいいじゃん？ キミは、絶対に諦めないだろうけどさ。

……キミが何者か当ててあげよっか。

上の学校に新しく入った先生でしょ。 ハピ、知ってるし。

ここでもちょっと噂になってたんだよね。

ふーん……こーいう顔してたんだ。 わりとフツーじゃん。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

ジェラルトさんが亡くなったそうね。 お悔やみ申し上げるわ。

私ね、あなたを知る前から、 彼とは知り合いだったの。

いつも明るくて楽しい人だった。 本当に、惜しい人を亡くしたわね……。

あっちもこっちも物騒で、 行商仲間も困ってるみたい。

早くみんなが笑顔で商売できる時代に なるといいんだけどね。

……アビス？ 先生、そんな場所に興味があるの？

ガルグ＝マクの地下に広がる古代の遺構…… それがアビスよ。

勝手に住み着いてる人たちもいるけれど、 お察しのとおり訳アリな人ばっかり。

真っ当な商人なら、まず近寄らないわね。 先生も足を突っ込まないほうがいいわよ。

先生、お疲れさんです。 ここは本日も異常ありですよ。

あれ、ちょっと元気ないですね。 何かありました？

俺でよければ、相談に乗りますよ。 金の話じゃなければね。

あんた、地上の人間でしょ。 こんな場所に何の用です？

……あ、もしかして新入りの先生ですか。 じゃあ入ってもいいですよ。

ここは地下の街“アビス”です。 柄の悪いのが多いので、お気をつけて。

何だか今節は、空気が違うというか…… ガルグ＝マクの街全体がざわついてません？

私、事情があってこのところずっと 人と関わらないようにしてたせいで……

何も知らないんですけど、 事件か何か、あったんですかね……？

ジェラルト殿が、亡くなった！？ あの最強の騎士団長が……。

信じられん……。何十年もの間、 幾度となく死地をくぐり抜けてきた男が……

まさか限界が……いや、憶測はやめだ。 最強の男に、哀悼の意を捧げよう。

……！　君は、ジェラルト殿の……。 そうか……母君に、よく似ていますね。

ですが……故あって私は、この大修道院を 離れなければならなくなりました。

さしあたって一つ、君に頼みがあるのです。

彼女の墓前に供える花を、 摘んできてはもらえませんか？

他でもない君が摘んできた花ならば、 きっと、彼女も喜ぶことでしょうから。

ありがとうございます。ああ…… この花は、彼女が生前好きだった花です。

……これで、思い残すことはもうない。

さて、私はそろそろ行きましょう。 ベレト先生、どうか息災で。

彼女の分まで、ジェラルト殿のことを 大切にしてあげてくださいね。